Santa Cruz de La Palma

Santa Cruz de La Palma ligt in de beschutte baai aan de oostkant van het eiland en verheft zich schilderachtig uit de groene bergwanden.

Alonso Fernández de Lugo richtte de stad in 1493 op en benoemde het tot hoofdstad. Men herkent niet meteen op het eerste gezicht de charme van deze stad, met zijn talloze historische gebouwen, zijn spiegelende straatkeien, de zich in alle bochten wringende stegen en de leuke pleinen.

In Santa Cruz bevindt zich de eilandadministratie, de afgevaardigden van de canarische regering, het havenkantoor en douanekantoor, het eilandgarnizoen, een ziekenhuis, een theater en een bioskoop.

De stad heeft ongeveer 19.000 inwoners en breidt zich uit over 43 km2. Het leven speelt zich af op beide straten die paralel lopen aan de kust. De Avenida Marítima is de hoofddoorgangsweg naar het water met veel winkels en café’s.

Op de Calle O’Daly (ook Calle Real genoemd) gaat het er rustiger aan toe. Voor een wandeling vanaf de Plaza de la Constitución, direkt naast het busstation voor het postkantoor (correo), loopt de weg door de Calle O’Daly en later Calle Anselmo Pérez de Brito, langs bewonderenswaardige stadhuizen en stadpaleizen, tot de Plaza de Alameda waar aan het eind het nagebouwde Columbus schip de “Santa María” staat.

Tot de gemeent Santa Cruz behoort ook de bedevaartskapel “Virgen de las Nieves”. Ter ere van haar wordt iedere 5 jaar het grootste feest van het eiland gevierd:la Bajada. Gedurende deze tijd wordt het standbeeld en het altaar van de Virgen in meerdere processie-optochten naar beneden, de hoofdstad ingedragen en aan het eind van het feest natuurlijk weer terug. De feestelijkheden met veel muziek, theater, e.d. duren 4 weken. De volgende Bajada is in juli/augustus 2010.

Plaza de San Francisco

Plein der muzikanten

Oficina de Turismo: tegenover het postkantoor (correo) op de middenberm in een glazen gebouw. Openingstijden : ma-vr 9.00-19.30, za 9.00-15.00. Tel.: 922 412106.

Bezienswaardigheden:

Casa Salazar: Calle O’Daly 22. Representatief stadspaleis uit de 17e eeuw met een prachtig binnenhof en heerlijk houtsnijwerk aan de balkons en de balustrades.

Convento de Santo Domingo (Stufen): van de Calle O’Daly buigt links de Calle Fernández Ferraz Apurón af. In de kloosterkerk bevinden zich meer vlaamse kunstwerken als in iedere andere kerk op het eiland. Het kloostergebouw is nu een gymnasium. Een mooi plein met oude laurierbomen met uitzicht over de daken van Santa Cruz.

Plaza de Espana: Calle O’Daly. Middenpunt en aanloopplaats voor iedere bezoeker, met statelijke stadshuizen en de kerk.

Iglesia de El Salvador: aan de Plaza de España. Verlossingskerk met renaisance portaal uit de 17e eeuw met indrukwekkende houten kassettenplafond in maurische stijl.

Ayuntamiento: aan de Plaza de España. Het mooiste renaissance gebouw uit de 16e eeuw met prachtig houtsnijwerk direkt aan de ingang.

Casa Pinto: naast het ayuntamiento – herenhuis uit de 18e eeuw. Tijdens buro tijden (Transmediterránea) kan men een blik werpen op het binnenhof met zijn houtgesneden gallerijen.

Mercado Municipal: Avenida del Puente – na meerdere jaren restauratie werd het in 2006 weer geopend.
Openingstijden: ma-za 6.00-14.30

Placeta de Borrero: Calle Anselmo Pérez de Brito – een idillisch klein pleintje met  een fontein, een restaurant en een café om heerlijk te vertoeven.

Convento de San Francisco: Plaza de San Francisco – de ruimtes beherbergen nu het eilandmuseum met verzamelingen over natuurgeschiedenis, volkskunde en kunst.
Openingstijden: ma-vr 9.00 -13.45 en 16.00 – 18.00

Plaza de la Alameda: aan het eind van de Calle Anselmo Pérz de Brito – charmant, klein plein met palmbomen en laurierbomen, een maurische kiosk en een fontein. Voor de fontein staat een bronzen dwerg (enano) van de eilandkunstenaar Luis Morero. Het kenmerk van het grootste feest op het eiland (Bajada) die ter ere van de Virgen de las Nieves iedere 5 jaar gevierd wordt.

Museo Naval: Plaza de la Alameda – het museum bevindt zich in het nagebouwde schip van Columbus waarmee hij in 1492 Amerika ontdekte. Te vermelden is dat het schip uit beton is gemaakt. Het houtmotief is er perfekt opgeschilderd. Openingstijden : ma – do 9.30-14.00 en 16.00-19.00.

Castillo de la Virgen: aan het eind van de Plaza Alameda – rijdt men over de brug van de Barranco de Las Nieves, dan komt men boven bij de overblijfselen van de vesting die in de 16e eeuw gebouwd werd als afweer tegen de piraten.

Castillo de Santa Catalina: ten noorden van de Avenida Marítima – nog een vesting

Balcones Tipicos: Avenida Marítima – vanaf de vesting richting zuiden komt men bij de oude stadhuizen met  prachtige houten balkons.

Uitstapjes in de omgeving

Santuario de Nuestra Señora de Las Nieves: ongeveer 4 km noorwestelijk van Santa Cruz bevindt zich de bedevaartskapel Señora de Las Nieves van de beschermheiligen van het eiland. De terrakotta-figuur van de “jongvrouw van de sneeuw” werd in Vlaanderen gemaakt in de 14e eeuw, maar kwam pas veel later op het eiland aan. Haar gewaad is met edelstenen bezet en ze staat op een altaar uit bewerkt zilver. De bezichtiging van de kapel is ook vanwege zijn indrukwekkende houtsnijwerk erg de moeite waard.

Mirador de la Concepción: ongeveer 4 km buiten Santa Cruz – richting Los llanos/afslag Las Nieves. Men heeft een prachtig uitzichtop Santa Cruz en zijn omgeving.

Los Cancajos: Santa Cruz heeft weliswaar een eigen stadstrand, maar naar Los Cancajos naar de zwembaai zijn het maar 5 min. met de auto en daar bevindt zich het enige vakantiecentrum aan de oostkant met zandstrand, stranstoelen, douches, restaurants en winkelmogelijkheden.